Blog
2009-07-22 - Enkele impressies over Tokio
Mijn eerste dag in Tokio begon vrij vroeg. Met een bezoek om 5u30 aan de vismarkt. De grootste ter wereld. Een wirwar van kraampjes en verkopers waartussen kleine karretjes slalommen.
Je moet goed uitkijken of je wordt van je sokken gereden. Uiteraard is er enorm veel tonijn. Japanners zijn de grootste tonijnverbruikers ter wereld. Maar daarnaast zie je de meest vreemde soorten vissen en schaaldieren. Ook reuze mosselen, een vuist groot. 
Ik merkte ook glazen bolkaaltjes met kronkelende babypalingen. Die zijn bestemd voor een typisch Japans gerecht dat Hitschuan-chi heet. De doorzichtige babypaling, ongeveer 20cm lang, wordt levend geconsumeerd. De aanzittenden werpen het hoofd in de nek en laten de paling kronkelend hun keelgat in glijden. Wriemelend baant het ongelukkige diertje zich een weg door de slokdarm en bezorgt de eter een extatisch genoegen. Het hoogtepunt komt wanneer de paling in de maag is aangeland en daar, stervend door het maagzuur, met zijn laatste stuiptrekkingen de maagwand van binnenuit masseert. Rare jongers die Japanners.
Of neem nu de kogelvis. Naar het schijnt een exclusieve delicatesse, dus vrij duur. Nu bevat de kogelvis een dodelijk gif: tetrotoxine. Duizend maal sterker dan cyanide. Het zit in de eierstokken, het vel, de spieren en vooral in de lever. Enkel specaal gekwalificeerde koks mogen kogelvis bereiden. Als het gif slecht verwijderd wordt, is degustatie dodelijk. Je krijgt spierverlamming en je stikt na enkele minuten. Een tegengif bestaat er niet. Jaarlijks sterven in Japan tientallen mensen na het eten van kogelvis. Tot zover de vismarkt.
Ik hoorde het verhaal van een Japanse studente uit Tokio die in Gent kwam studeren. Vrij vlug werd het arme kind helemaal depressief en liep bijna constant te huilen. Waarom? Alles was zo oud in Gent. Je kon er niet trendy shoppen zoals in Tokio.
Zowel over vrouwen als mannen in Tokio bestaat er een cliché. Ze kloppen allebei. De vrouwen vullen hun 
dagen met shoppen. En de mannen... Daar kom ik nog op terug. Tokio heeft als winkelparadijs de allure van New York en Milaan. Je vindt er alle grote merken, van Louis Vuitton tot onze eigen Ann De Meulemeester. In de jongerenbuurt Harajuku zie je de meest bizarre punk en gothic figuren rondlopen. 's Zondags vind je hen in het Yoyogi park, waar ze lopen te paraderen. Fotograferen is geen bezwaar. Integendeel. Ze poseren met alle plezier.
Vanwaar komt dat verschijnsel? De Japanse middelbare schooljeugd heeft het vrij 
zwaar. Je ziet hen overal in het straatbeeld met hun donkerblauw uniform. De opleiding is streng en het eindexamen moeilijk. Eens men dit gehaald heeft en naar een gerenomeerde hogere school kan, gaat de druk van de ketel. De jeugd mag zich eens goed laten gaan, voor ze in het stresserende zakenleven terecht komt. De ouders moedigen dit bizarre gedrag zelfs aan. Voor mij een beetje onbegrijpelijk. Ik zou dit als tiener pas leuk vinden, als mijn ouders tegen waren. Nu valt er niets te revolteren.
En wat de mannen betreft, daarover vertel ik de volgende keer.
2 reacties
Steve Gybels
24/07/2009 6:27:43
Het is ongelooflijk leuk om deze blog te lezen, Ik ben al een paar keer naar japan geweest en ook dit jaar ben ik er weer, ik zit nu in Japan tot en met eind september. Ik deel grotendeels je eerste visie op Japan omdat ze ook wel echt zo overkomt, je kan misschien nog iets zeggen over het eten en hoe dat gelopen is na de eerste keer. Ik herinner me nog de eerste keer met stokjes en het slurpen enzo, leuke verhalen die je kan vertellen. Bovendien is het hier in midden Japan zo heet, toch rond Nagoya allesinds.
Groetjes en als je een belg wil zien in Japan kan je me altijd mailen. Altijd tijd voor een leuke babbel
Merho
27/07/2009 13:46:25
Steve, ik ben blij dat jij, als Japan ervaringsdeskundige, mijn schrijfsels onderkent. Want van vrienden kreeg ik reacties in de stijl van: leuk verzonnen, jij bent nu eenmaal een verhalenmaker. Het eten met stokjes en het slurpen hou ik voor in mijn Japan verhaal.
Hou het hoofd koel, want ik hoorde dat de zomers er inderdaad bloedheet kunnen zijn.